История терминологии корня в математике начинается с пифагорейцев, которые связывали с числами геометрические представления. Они называли произведения двух и трёх сомножителей соответственно «плоскими» и «телесными» числами, а произведения двух и трёх равных сомножителей — соответственно «квадратными» и «кубическими» числами. Корень из «квадратного» числа назывался «стороной» или «оболочкой», а также «базой». Позже термин «базис» был переведён на санскрит словом «пада», означающим основание, а также корень растения.